tony
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 Posté le: Ven Déc 17, 2004 7:53 pm Sujet du message: Le mystère du mont Saint-Hélène |
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Le mystère du mont Saint-Hélène
Le mont Saint-Hélène. La zone plus sombre dans le cratère est le nouveau dôme formé depuis octobre. (USGS)
Trois mois après le réveil du volcan du mont Saint-Hélène, aux Etats-Unis, les volcanologues se creusent la tête. Après quelques tremblements, après plusieurs jours de crachats de poussières et de fumées, la lave est sortie du volcan, construisant à un rythme inhabituel un nouveau dôme à côté de l’ancien. Ce dôme enfle à la vitesse de 4 à 5 m3 de lave par seconde depuis deux mois. Il atteint presque les 300 mètres au-dessus du plancher du cratère et a déjà dépassé son voisin, fruit de la précédente éruption de 1980.
Situé dans la chaîne des Cascades, dans l’état de Washington, au nord-est des Etats-Unis, le mont Saint-Hélène s’est reposé 18 ans depuis l’éruption qui a tué 57 personnes en mai 1980. Ce volcan est hautement surveillé et bénéficie de toutes les avancées techniques dans ce domaine. Les mouvements du dôme surveillé par GPS permettent par exemple sa reconstitution en 3D sur ordinateur. Les données ne manquent pas. C’est leur interprétation qui pose problème.
Les scientifiques de l’US Geological Survey s’interrogent sur l’avenir de ce dôme. S’il continue à croître au même rythme il pourrait devenir trop fragile et s’effondrer, ont expliqué hier des chercheurs lors d’une réunion de l’American Geophysical Union. Cet effondrement pourrait provoquer un nuage de poussière de plusieurs milliers de mètres de hauteur –un danger pour les avions- et faire fondre la glace et la neige. Un barrage a cependant été construit après l’éruption de 1980 pour protéger la vallée |
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