A 200 km/h, le grand frisson de la montagne russe...

[tony]

A 200 km/h, le grand frisson de la montagne russe la plus haute du monde


== Toujours plus haut et plus rapide, la dernière montagne russe propulse les amateurs de sensations fortes en quelques secondes à une hauteur de 45 étages au-dessus d'un parc d'attractions de l'est des Etats-Unis.

"C'est l'un des moments les plus exaltants que l'on puisse connaître", résume Jeremy Delong, en sortant du wagonnet de "Kingda Ka".

Ce militaire de 22 ans a déboursé près de 1.700 dollars pour obtenir, sur le site d'enchères e-bay, le privilège d'inaugurer la dernière installation du parc d'attractions Six Flags, à Trenton (New Jersey).

Vendue comme la montagne russe la plus élevée du monde, "Kingda Ka" ne laisse aucun répit. Le wagonnet de 18 sièges atteint la vitesse de 205 km/h en 3,5 secondes, soit quasiment deux fois plus rapidement qu'une Ferrari 360 Modena et presque aussi vite qu'un avion de chasse.

Il s'envole ensuite sur son rail étroit qui s'élève à 90 degrés jusqu'à 139 mètres de haut. Le souffle coupé, cramponnés à la barre, les passagers replongent vers le sol autour d'une spirale. L'estomac se soulève une dernière fois avec une bosse de chameau de 39 mètres.

Ce tour a duré moins d'une minute.

"Le lancement, c'était phénoménal. D'une force incroyable... Toute cette pression sur la poitrine et le regard qui se brouille avec le vent", raconte Jeremy Delong.

"Mais, franchement, ça ne fait pas mal", rassure-t-il.

Le jeune amateur sait de quoi il parle. Membre du club des passionnés de montagnes russes, il est monté sur 146 d'entre elles aux quatre coins des Etats-Unis. "J'étais prêt à payer 2.000 dollars s'il le fallait" pour être dans les premiers à tester "Kingda Ka", reconnaît-il.

Delong est monté dans le premier wagonnet avec un autre mordu, Jeff Skonieczny, 34 ans, qui a acheté sa place 1.156 dollars, très fier de pouvoir affirmer: "J'étais le premier".

"Cette attraction est un moyen unique pour s'offrir un frisson exceptionnel, entouré d'une grande sécurité", assure Jeff Glinter, responsable du projet.

"C'est en quelque sorte un sport extrême pour les masses", précise Steve Urbanowicz, 46 ans, auteur de la "bible" des amateurs du genre, "The Roller Coaster Lover's Companion" ("Le manuel des amoureux des montagnes russes").

Dans cette activité en constante mutation, Kingda Ka détrône au sommet mondial le "Top Thrill Dragster" qui, à Cedar Point (Ohio, nord), fonce à 193 km/h et monte à 128 mètres.

Pour Steve Urbanowicz, qui a testé près de 900 montagnes russes dans le monde entier, détenir le record mondial dope la popularité du parc d'attractions qui le possède. "Un autre parc peut avoir 30 des meilleurs circuits en terme de design ou de qualité, mais si vous proposez le plus haut, vous attirez les plus grandes foules".

Certains estiment toutefois que l'expérience a ses limites. "Un choc. Tout le monde criait de plaisir. Pour moi, ce fut un long gloussement de panique", avoue Drew Parker, 35 ans. "Ils m'avaient assuré que, de là-haut, je pourrais apercevoir les tours de Manhattan. Mais je n'ai pas pris le temps de jeter un oeil".