Une avalanche emporte plusieurs personnes dans l'Utah

[Damien09]

Une avalanche emporte plusieurs personnes dans l'Utah

LOS ANGELES - Plusieurs personnes ont été emportées vendredi par une avalanche qui s'est produite près de Park City, une station huppée de ski de l'Utah. Selon des sources locales, une quinzaine de personnes pourraient avoir été ensevelies par la neige.

La coulée, de 300 à 500 m de large, s'est produite dans la station peu après 13h00 locales. "Nous n'avons pas d'informations définitives mais nous savons que plusieurs personnes ont été ensevelies", a indiqué le shérif Dave Edmunds. Il a précisé que le nombre de quinze personnes ensevelies lui semblait "exagéré".

Une trentaine de sauveteurs équipés de pelles et aidés par des chiens tentaient de retrouver les personnes disparues. "Cela durera autant qu'il le faudra", a dit M. Edmunds.

Une neige abondante était tombée sur la région les jours précédents. Depuis le 28 décembre, près de 3 m de neige sont tombés dans le secteur où s'est produit l'avalanche.

Le Centre des avalanches de l'Utah avait émis un bulletin d'alerte pour prévenir des risques d'avalanches et appeler les skieurs et randonneurs à la prudence. Les conséquences d'une avalanche sont "mortelles", indiquait le Centre dans son communiqué.

Park City se trouve à environ 50 km à l'est de Salt Lake City. La station est connue pour abriter le festival de cinéma indépendant Sundance qui doit débuter jeudi et de nombreuses personnalités y sont attendues.

Un total de 29 personnes sont mortes ces derniers jours dans l'ouest des Etats-Unis en raison du temps. Au moins 19 personnes ont été tuées emportées par une coulée de boue provoquée par les pluies abondantes lundi à La Conchita, au nord-ouest de Los Angeles, et dix autres personnes ont trouvé la mort dans divers accidents causés par la pluie entre Los Angeles et Sacramento.